Les Arts Florissants

L'ensemble | English

Ensemble de chanteurs et d'instrumentistes voués à la musique baroque, fidèles à l'interprétation sur instruments anciens, Les Arts Florissants sont dans leur spécialité l'une des formations les plus réputées en Europe et dans le monde. Fondés en 1979, et dirigés depuis lors par le claveciniste et chef d'orchestre franco-américain William Christie, ils portent le nom d'un petit opéra de Marc-Antoine Charpentier. Les Arts Florissants ont joué un rôle pionnier pour imposer dans le paysage musical français un répertoire jusqu'alors méconnu (en exhumant notamment les trésors des collections de la Bibliothèque Nationale de France) et aujourd'hui largement interprété et admiré : non seulement le Grand Siècle français, mais plus généralement la musique européenne des XVII^e et XVIII^e siècles. Depuis le triomphe d'Atys de Lully à l'Opéra Comique en 1987, c'est la scène lyrique qui leur a assuré les plus grands succès : aussi bien avec Rameau (Les Indes galantes données en 1990 et en 1999, Hippolyte et Aricie en 1996, Les Boréades en 2003, Les Paladins en 2004), Charpentier (Médée en 1993 et 94), que Handel (Orlando en 1993, Acis & Galatea en 1996, Semele en 96, Alcina en 1999, Serse en 2003,Hercule en 2004 et 2006), Purcell (King Arthur en 1995, Dido and Aeneas en 2006), Mozart (La Flûte enchantée en 1994, L'Enlèvement au Sérail à l'Opéra du Rhin en 1995), ou encore Monteverdi (Il Ritorno d'Ulisse in Patria créé triomphalement à Aix-en-Provence en 2000 et repris en 2002 ; Le Couronnement de Poppée en 2005, L’Orfeo au Teatro Real en 2008). Dans les productions auxquelles ils participent, Les Arts Florissants sont associés à de grands noms de la scène tels que Jean-Marie Villégier, Robert Carsen, Alfredo Arias, Pier Luigi Pizzi, Jorge Lavelli, Adrian Noble, Andrei Serban, Graham Vick, Deborah Warner – ainsi que les chorégraphes Francine Lancelot, Béatrice Massin, Ana Yepes, Shirley Wynne, Maguy Marin, François Raffinot, Jiri Kylian, Bianca Li, José Montalvo et Dominique Hervieu. Leur activité lyrique ne doit pas masquer la vitalité des Arts Florissants au concert et au disque, comme le prouvent leurs nombreuses et marquantes interprétations d'opéras en version de concert (Zoroastre, les Fêtes d'Hébé de Rameau, Idoménée de Campra, Jephté de Montéclair, L'Orfeo de Rossi) ; ou encore d'œuvres profanes de chambre (Actéon, Les Plaisirs de Versailles, Orphée aux Enfers de Charpentier ou Dido and Aeneas de Purcell), de musique sacrée (comme les Grands Motets de Rameau, Mondonville, Desmarest ou les oratorios de Handel, Le Messie, Israël en Egypte ou Theodora) ainsi que l'ensemble du répertoire choral. Les Arts Florissants ont également abordé le répertoire contemporain en créant en 1999 Motets III - Hunc igitur terrorem de Betsy Jolas à l'occasion de leur vingtième anniversaire. La discographie des Arts Florissants est également très riche : plus de 40 titres chez Harmonia Mundi et quasiment 30 chez Warner Classics/Erato dont le dernier est Theodora de Handel. Dans le cadre de leur collaboration avec EMI/Virgin Classics (depuis 2003), Les Arts Florissants ont récemment fait paraître un enregistrement de la Création de Haydn. Leur catalogue vidéographique s’est récemment enrichi d’une dixième référence avec la parution, chez Fra Musica, de Dido and Aeneas de Henry Purcell, capté à l’Opéra Comique. En résidence privilégiée depuis vingt ans au théâtre de Caen, Les Arts Florissants présentent chaque année une saison de concerts en région Basse-Normandie. L'ensemble assure en même temps une large diffusion nationale, tout en jouant un rôle actif d'ambassadeur de la culture française à l'étranger (il se voit ainsi régulièrement invité à la Brooklyn Academy, au Lincoln Center de New York, au Barbican Centre de Londres, au Festival de Vienne…). De façon régulière désormais, William Christie confie la direction de son ensemble à des chefs invités proches des Arts Florissants : on compte parmi eux Paul Agnew – qui a entre autres dirigé en janvier 2007 un concert de Vêpres de Vivaldi ainsi qu’un programme d’Ode et Anthems de Handel en juin 2008 – et Jonathan Cohen, qui a dirigé l’une des représentations de Zampa à l’Opéra Comique et a été à la tête de l’ensemble avec un programme Haydn-Gluck-Mozart au début de la saison 2009-2010 – saison au cours de laquelle Les Arts Florissants ont fêté leur 30^e anniversaire. Les Arts Florissants sont soutenus par le Ministère de la Culture et de la Communication, la Ville de Caen et la Région Basse-Normandie. Leur mécène est Imerys. Les Arts Florissants sont en résidence au théâtre de Caen.

The ensemble | Français

The vocal and instrumental ensemble Les Arts Florissants is one of the most renowned and respected early music groups in Europe and around the world. Dedicated to the performance of Baroque music on original instruments, the ensemble was founded in 1979 by the Franco-American harpsichordist and conductor William Christie, and takes its name from a short opera by Marc-Antoine Charpentier. Les Arts Florissants have been largely responsible for the resurgence of interest in France in 17th-century French repertoire as well as in European music of the 17th and 18th centuries more generally. This was repertoire which had, for the most part, been neglected (much of it unearthed from collections in the Bibliothèque Nationale de France) but which is now widely performed and admired.

Since the acclaimed production of Atys by Lully at the Opéra Comique in Paris in 1987, it has been in the field of opera where Les Arts Florissants have found most success. Notable productions include works by Rameau (Les Indes galantes in 1990 and 1999, Hippolyte et Aricie in 1996, Les Boréades in 2003, Les Paladins in 2004), Charpentier (Médée in 1993 and 1994), Handel (Orlando in 1993, Acis and Galatea in 1996, Semele in 1996, Alcina in 1999, Serse in 2003, Hercules in 2004 and 2006), Purcell (King Arthur in 1995, Dido and Aeneas in 2006), Mozart (The Magic Flute in 1994, Die Entführung aus dem Serail at the Opéra du Rhin in 1995) and Monteverdi (the much praised The Return of Ulysses at Aix-en-Provence in 2000, revived in 2002, The Coronation of Poppea in 2005, and L’Orfeo at the Teatro Real de Madrid in 2008).

The ensemble has collaborated on productions with renowned stage directors such as Jean-Marie Villégier, Robert Carsen, Alfredo Arias, Pier Luigi Pizzi, Jorge Lavelli, Adrian Noble, Andrei Serban, Graham Vick and Deborah Warner, as well as with choreographers Francine Lancelot, Béatrice Massin, Ana Yepes, Shirley Wynne, Maguy Marin, François Raffinot, Jiri Kylian, Bianca Li and José Montalvo and Dominique Hervieu, to name but a few.

Les Arts Florissants have an equally high profile in the concert hall and on disc, as illustrated by their many acclaimed concert performances of opera (Zoroastre and Les Fêtes d’Hébé by Rameau, Idomenée by Campra, Jephté by Montéclair, L’Orfeo by Rossi), as well as secular chamber works (Actéon, Les Plaisirs de Versailles and Orphée aux Enfers by Charpentier and Dido and Aeneas by Purcell), sacred music (the Grands Motets by Rameau, Mondonville and Desmarets, Handel oratorios such as Messiah, Israel in Egypt and Theodora), not to mention a large number of choral works.

Les Arts Florissants have also embarked upon contemporary repertoire, giving the premiere of Motets III – Hunc igitor terrorem by Betsy Jolas in 1999 to mark their twentieth anniversary.

The ensemble has an impressive discography: more than forty recordings for Harmonia Mundi, and some thirty on the Warner Classics/Erato label, the most recent of which being Theodora by Handel. As part of their collaboration with EMI/Virgin Classics (since 2003), Les Arts Florissants recently issued a recording of The Creation by Haydn. Their DVD catalogue was augmented at the end of August by an eighth title, Il Sant’Alessio by Stefano Landi, filmed at the Théâtre de Caen.

For twenty years, Les Arts Florissants have been artists in residence at the Théâtre de Caen, and each year they present a concert season in the Basse-Normandie region. The ensemble also tours widely within France, and is a frequent ambassador for French culture abroad (it is regularly invited to the Brooklyn Academy, the Lincoln Center in New York, the Barbican Centre in London and the Vienna Festival, among other venues).

William Christie now regularly invites guest conductors close to Les Arts Florissants to conduct the ensemble. These include Paul Agnew, who conducted a concert of Vivaldi Vespers in January 2007 as well as a programme featuring a Handel Ode and Anthems in June 2008, and Jonathan Cohen, who conducted one of the performances of Zampa at the Opéra Comique and who led the ensemble in a Gluck-Haydn-Mozart programme at the start of the 2009–10 season, the season in which Les Arts Florissants have celebrated their thirtieth anniversary.

Les Arts Florissants receive financial support from the Ministry of Culture and Communication, the City of Caen and the Région Basse-Normandie. Their sponsor is Imerys. Les Arts Florissants are artists in residence at the Théâtre de Caen.

Direction | English

William Christie :
Claveciniste, chef d'orchestre, musicologue et enseignant, William Christie est l'artisan de l'une des plus remarquables aventures musicales de ces trente dernières années : pionnier de la redécouverte, en France, de la musique baroque, il a révélé à un très large public le répertoire français des XVIIe et XVIIIe siècles. La carrière de ce natif de Buffalo (Etat de New York), formé à Harvard et à Yale, installé en France depuis 1971, a pris un tournant décisif quand il a fondé en 1979 Les Arts Florissants. À la tête de cet ensemble instrumental et vocal, William Christie a imposé très vite, au concert et sur les scènes d'opéra, une griffe très personnelle de musicien/homme de théâtre, renouvelant l'interprétation d'un répertoire jusqu'alors largement négligé ou oublié. C'est en 1987 qu'il a connu une véritable consécration publique avec la création d'Atys de Lully à l'Opéra Comique, production qui a ensuite triomphé sur de nombreuses scènes internationales.

Sa prédilection pour le baroque français ne s'est jamais démentie. De Charpentier à Rameau, en passant par Couperin, Mondonville, Campra ou Montéclair, il est le maître incontesté de la tragédie-lyrique comme de l'opéra-ballet, du motet français comme de la musique de cour. Mais son attachement à la musique française ne l'empêche pas d'explorer d'autres répertoires européens : nombre de ces interprétations de la musique italienne (Monteverdi, Rossi, Scarlatti, Landi) ont fait date, et il aborde avec autant de bonheur Purcell et Handel que Mozart et Haydn.

Son abondante production discographique (plus de 100 enregistrements couronnés de nombreux prix et distinctions en France et à l'étranger) chez Harmonia Mundi et Warner Classics/Erato en témoignent. Depuis novembre 2002, William Christie et Les Arts Florissants enregistrent pour Virgin Classics dont le premier titre pour ce label est un disque de sonates de Handel avec Hiro Kurosaki, violon solo des Arts Florissants.

Sa production lyrique se poursuit sur un rythme très soutenu et ses collaborations avec de grands noms de la mise en scène de théâtre et d'opéra (Jean-Marie Villégier, Robert Carsen, Alfredo Arias, Jorge Lavelli, Graham Vick, Adrian Noble, Andrei Serban, Luc Bondy…) font chaque fois figure d'événement : à l'Opéra de Paris (Hippolyte et Aricie en 1996, Les Indes galantes, Alcina en 1999 et Les Boréades en 2003), au théâtre de Caen (Médée en 1993, Le Retour d’Ulysse en 2002, Les Boréades en 2003, Serse et Les Paladins en 2004, Il Sant’Alessio de Stefano Landi en 2007), à l'Opéra du Rhin (L'Enlèvement au Sérail en 93), au Théâtre du Châtelet (King Arthur en 1995, Les Paladins en 2004) ou au Festival d'Aix-en-Provence, où Les Arts Florissants ont présenté de nombreux spectacles dont Castor et Pollux (1991), The Fairy Queen (1992), La Flûte enchantée (1994), Orlando (1997) sans oublier un triomphal Retour d'Ulysse dans sa Patrie de Monteverdi (repris en 2002) ou encore Hercule (2004). En 2007, Les Arts Florissants ont noué une nouvelle collaboration avec le Teatro Real de Madrid, où l’ensemble interprètera au fil des saisons l’intégrale des opéras de Monteverdi.

En tant que chef invité, William Christie répond régulièrement aux sollicitations de festivals d'art lyrique comme Glyndebourne (où il a dirigé, à la tête de l'Orchestre de l'Age des Lumières, Theodora puis Rodelinda, de Handel, qui a été repris en janvier 2002 au Théâtre du Châtelet) ou de maisons d'opéra comme l'Opernhaus de Zurich (avec Iphigénie en Tauride de Gluck, Les Indes galantes de Rameau, Radamisto, Orlando et Rinaldo de Handel) - ou l’Opéra national de Lyon où, après Così fan tutte en 2005, il a dirigé Les Noces de Figaro en juin 2007.

Depuis 2002, il est régulièrement chef invité de l'Orchestre Philharmonique de Berlin.

La formation et l'insertion professionnelle des jeunes artistes sont également au cœur des préoccupations de William Christie qui a révélé en vingt-cinq ans d'activités plusieurs générations de chanteurs et d'instrumentistes. C'est d'ailleurs aux Arts Florissants que la plupart des directeurs musicaux d'ensembles baroques ont commencé leur carrière. Professeur au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris en charge de la classe de musique ancienne de 1982 à 1995, il est fréquemment invité à diriger des masterclasses, et des Académies comme celle d'Aix-en-Provence ou d'Ambronay.

Soucieux d'approfondir son travail de formateur, il a fondé à Caen une Académie pour les jeunes chanteurs, Le Jardin des Voix, dont les quatre premières éditions en 2002, 2005, 2007 et 2009 ont eu un très large retentissement en France, en Europe et aux États-Unis.

Il a acquis la nationalité française en 1995. Il est commandeur dans l’Ordre de la Légion d'Honneur ainsi que dans l'Ordre des Arts et des Lettres. En novembre 2008, William Christie a été élu à l’Académie des Beaux-Arts et a été reçu officiellement sous la Coupole de l’Institut en janvier 2010. Il a en outre reçu le Prix Georges Pompidou 2005 ainsi que le Prix de chant choral Liliane Bettencourt décerné par l’Académie des Beaux-Arts en 2004.

Director | Français

William Christie: harpsichordist, conductor, musicologist and teacher, is the inspiration behind one of the most exciting musical adventures of the last thirty years. His pioneering work has led to a renewed appreciation of Baroque music in France, notably of 17th- and 18th-century French repertoire, which he has introduced to a very wide audience. Born in Buffalo (New York State), William Christie studied at Harvard and Yale Universities, and has lived in France since 1971. The major turning point in his career came in 1979 when he founded Les Arts Florissants. As Director of this vocal and instrumental ensemble, Christie soon made his mark as a musician and man of the theatre, in both the concert hall and the opera house, with new interpretations of largely neglected or forgotten repertoire. Major public recognition came in 1987 with the production of Atys by Lully at the Opéra Comique in Paris, which then went on to tour internationally with much success.

William Christie’s enthusiasm for the French Baroque has never diminished. From Charpentier to Rameau, through Couperin, Mondonville, Campra or Montéclair, he is an acknowledged master of tragédie-lyrique as well as opéra-ballet, and is equally at home with the French motet as with music of the court. His affection for French music does not prevent him from exploring other European repertoire, however, and he has given many acclaimed performances of works by Italian composers such as Monteverdi, Rossi, Scarlatti and Landi, and he undertakes Purcell and Handel with as much pleasure as Mozart and Haydn.

His extensive discography (more than 100 recordings, many of which have won awards in France and abroad) with Harmonia Mundi and Warner Classics/Erato is proof of this versatility. Since November 2002, William Christie and Les Arts Florissants have recorded for Virgin Classics, for whom the first release was a CD of Handel sonatas with Hiro Kurosaki, leader of Les Arts Florissants.

William Christie has an increasingly busy operatic career and his collaborations with renowned theatre and opera directors, such as Jean-Marie Villégier, Robert Carsen, Alfredo Arias, Jorge Lavelli, Graham Vick, Adrian Noble, Andrei Serban and Luc Bondy, are always significant events in the musical calendar: Hippolyte et Aricie (1996), Les Indes galantes and Alcina (1999) and Les Boréades (2003) at the Opéra de Paris; Médée (1993), Il ritorno d’Ulisse in patria (2002), Les Boréades (2003), Serse and Les Paladins (2004) and Il Sant’Alessio by Stefano Landi (2007) at the Théâtre de Caen; Die Entführung aus dem Serail (1993) at the Opéra du Rhin; and King Arthur (1995) and Les Paladins (2004) at the Théâtre du Châtelet in Paris. His many engagements with Les Arts Florissants at the Aix-en-Provence Festival include Castor et Pollux (1991), The Fairy Queen (1992), The Magic Flute (1994), Orlando (1997), the highly successful Il ritorno d’Ulisse in patria by Monteverdi (revived in 2002) and Hercules (2004). In 2007 Les Arts Florissants began a new collaboration with the Teatro Real de Madrid, where the ensemble is performing all the Monteverdi operas over successive seasons.

Much in demand as a guest conductor, William Christie receives regular invitations from prestigious opera festivals such as Glyndebourne, where he has conducted the Orchestra of the Age of Enlightenment in productions of Theodora and Rodelinda by Handel (the latter revived at the Théâtre du Châtelet in January 2002). Other guest appearances include Zurich Opera, where he has conducted Iphigénie en Tauride by Gluck, Les Indes galantes by Rameau, and Radamisto, Orlando and Rinaldo by Handel, and the Opéra national de Lyon where, following Così fan tutte in 2005, he conducted The Marriage of Figaro in June 2007.

Since 2002, he has appeared regularly as a guest conductor with the Berlin Philharmonic.

William Christie is equally committed to the training and professional integration of young artists, and he has nurtured several generations of singers and instrumentalists over the last twenty-five years. Indeed, most of the music directors of today’s Baroque ensembles began their careers with Les Arts Florissants. Between 1982 and 1995, Christie was a Professor at the Paris Conservatoire, with responsibility for the early music class. He is often invited to give masterclasses, or to lead academies such as those at Aix-en-Provence and Ambronay.

Wishing to develop further his work as a teacher, he created an academy for young singers in Caen, called Le Jardin des Voix, whose first four sessions, in 2002, 2005, 2007 and 2009, generated a huge amount of interest in France and elsewhere in Europe as well as in the United States.

William Christie acquired French nationality in 1995. He is a Commandeur dans l’Ordre de la Légion d’Honneur as well as Officier dans l’Ordre des Arts et des Lettres. In November 2008, William Christie was elected to the Académie des Beaux-Arts and he was officially received under the dome of the Institut de France in January 2010. He also received the 2005 Georges Pompidou Prize as well as the Liliane Bettencourt Choral Singing Prize awarded by the Académie des Beaux-Arts in 2004.